Oranje cirkels Waarborg Arbo
Arbeidsconflicten voorkomen: 3 strategieën

Conflicten op de werkvloer zijn niet per definitie een probleem. Verschillen in inzicht of mening kunnen juist leiden tot betere resultaten, mits ze op de juiste manier worden opgepakt. Maar als spanningen oplopen en het conflict escaleert, kan dit vervelende gevolgen hebben. In sommige gevallen meldt een medewerker zich ziek.

Als organisatie kun je maatregelen nemen om dit risico te verkleinen. Daarvoor is het belangrijk om eerst te begrijpen hoe conflicten ontstaan. In het vorige artikel noemden we de belangrijkste oorzaken, zoals:

  • Weinig ruimte binnen de organisatie voor het maken van fouten.
  • Digitale communicatie die leidt tot misverstanden.
  • Slechte communicatie tussen collega’s.

In dit artikel bespreken we drie strategieën die organisaties kunnen inzetten om arbeidsconflicten te voorkomen.

De voorwaardelijke strategie

Een conflict kan ontstaan door onduidelijkheid over arbeidsvoorwaarden, rolverdeling of werkomstandigheden. Als werkgever kun je dit voorkomen door medewerkers goed te informeren over hun rol en verantwoordelijkheden. Met een RI&E (Risico-Inventarisatie & -Evaluatie) breng je arbeidsrisico’s in kaart. De bedrijfsarts gebruikt deze informatie om gericht advies te geven over hoe het risico op conflicten verkleind kan worden. Een heldere aanpak rondom arbeidsvoorwaarden en arbeidsomstandigheden helpt ook. Denk aan een beleid waarin keuzes worden toegelicht, aandacht is voor psychosociale belasting en waarin duidelijk is waar medewerkers een incident kunnen melden.

De institutionele strategie

Wanneer conflicten op een constructieve manier worden besproken, kunnen ze waardevolle inzichten opleveren. De institutionele strategie richt zich op het creëren van een veilige omgeving waarin fouten gemaakt mogen worden en ruimte is voor discussie. Leidinggevenden en medewerkers krijgen handvatten om met conflicten om te gaan, bijvoorbeeld via een cursus conflictmanagement. Ook wordt het melden van conflicten gestimuleerd, zodat ze tijdig kunnen worden opgelost. Een externe vertrouwenspersoon kan een belangrijke rol spelen. Die is onafhankelijk en biedt medewerkers een laagdrempelig aanspreekpunt bij bijvoorbeeld pesten, geweld, (seksuele) intimidatie of discriminatie.

Intentionele strategie

Deze strategie is gebaseerd op de capabilitybenadering van econoom Amartya Sen. Daarbij draait het niet om een eerlijke verdeling van middelen, maar om het creëren van gelijke kansen en het delen van gemeenschappelijke waarden. Door het gesprek te voeren op basis van gedeelde waarden in plaats van tegengestelde belangen, ontstaat er sneller verbinding tussen collega’s. De nadruk ligt niet op de verschillen, maar op de overeenkomsten. Dat vormt een sterke basis voor samenwerking en verkleint de kans op conflicten.

Een veilige omgeving voor conflicten

Conflicten voorkomen begint bij het creëren van een veilige werkomgeving waarin ruimte is voor fouten, feedback en ontwikkeling. Toch kunnen conflicten soms alsnog escaleren. In het volgende artikel bespreken we hoe je als organisatie omgaat met conflicten die gepaard gaan met, of juist zonder, ziekmelding.